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第0612章 滋生

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眼看呂岱腳下虛軟,一名小校連忙伸出手臂,扶一扶呂岱。

呂岱拍了拍他的肩膀,問道:“魯校尉在何處?”

這小校名叫松昌,原是呂岱在任吳郡郡丞時的手下,其家世代為小吏,本人頗有壯勇。後來呂岱轉任餘姚長,招募精健千人,松昌前往投奔,歷任什長、都伯。

松姓出自瑯琊、泰山,但松昌這一支流落江左,應該已經有好幾世了,他的面龐依稀有越人特征,應當是祖上和山越通婚的緣故。呂岱的部下中有很多山越人,松昌所領之一部,尤其輕捷善走,故而呂岱待之如子侄,引之為扈從。

聽呂岱詢問,松昌道:“魯校尉累得很了,正在後頭一處谷地休息。他讓我帶話給將軍說,此時寒涼沁膚,將士們跋涉出汗,容易生病,是否可以讓將士們暫時休息,待避過這陣大風再走。”

呂岱和魯肅,都是攜宗族子弟從江北遷徙到南方的,彼此甚是熟稔。魯肅讓人帶話,也不顧忌。

“也好。”呂岱想了想,對松昌道:“你再辛苦一程,往前頭通知尹校尉,讓他也找個避風歇腳之所,讓將士休息。”

尹校尉乃是呂岱的副將尹異。因為峽江道路艱險,呂岱部下的三千人分作前中後三隊魚貫而行,再算上輜重和畜力,隊伍足足綿延十餘裏。

松昌應命而去。呂岱另外喚了部下來,令他們張開氈布擋風,再撿拾枯枝,往崖壁下方凹陷處生火。

因為隊伍拉得太長,傳令不便,原本很輕易的安排,這時候須得士卒往來通報,時不時地鬧出些亂七八糟的煩心事,有幾名軍官耐不住性子,喝罵的聲音老遠就能聽到。但呂岱持著木杖站在原地,徐徐吩咐,一點也不急躁,也無慍色。

待到所有的將士們都安頓下來,他才轉身去尋魯肅。

魯肅正披著氈毯,靠在一株老樹下閉目休息。

呂岱就在他身旁落座。

這兩人都是大族子弟,雖然轉為武職,儒風猶在。他們一旦坐下,左右扈從們便不敢打擾,各自散開,烤火或者吃些幹糧。

這個位置正在兩面崖壁掩護之下,恰好避風,所以裸露在外的面龐和手上,就沒有那種仿佛鐮刀割破皮膚的刺痛感,使人能夠稍稍舒適一些。而寒風挾帶著水氣,就從崖壁的縫隙間掠過,發出嗚嗚的怪響,偶爾還帶來深山間猿猴和猛獸的呼嘯之聲。

過了會兒,魯肅依舊閉著眼睛,隨口問道:“定公,你的水袋還在麽?”

呂岱解下腰間的水袋遞過去,魯肅隨手解開皮絳,咕咚咕咚猛喝了幾口,然後被涼水激得打了個哆嗦。

這季節山泉枯竭,取水不易。偏偏魯肅體格壯碩,重量很大,他翻山越嶺走了半天,喝空了兩袋子的水。若不是呂岱過來,他嗓子裏只怕已經冒出了煙。

一名魯肅的扈從,正攀著斜坡的樹木,往腳下山谷的間的溪流去汲水。溪流也大都幹涸了,露出河道中央崔巍森然的大片怪石,石頭與石頭之間寸草不生,遠遠看去,灰黑或灰白成片。

再遠處的峽江巨壑間,大江的水量也與素日下游所見不同,河道的寬度只剩下春夏漲水時的一半,河道兩邊,露出被波浪千百年不斷沖刷出的溝槽,還隱約有擱淺或觸礁碎裂的船只遺跡。

與峽江兩畔的崇山峻嶺相比,這些破碎的船只,好像只有指甲蓋大小。而穿行在高處道路的江東人馬,更如沙礫般微不足道。

“昔日隗囂遣王元據守隴坻,號稱以丸泥東封函谷。而益州險塞又遠過隴坻。”呂岱感慨地道:“如非親眼所見,真不敢想象,世間竟有此等天獄之地!”

頓了頓,他又道:“怪不得,昔日高祖因之以成帝業!”

這句話,據說是當日諸葛亮為玄德公出謀劃策時說的。當日玄德公局促於新野,兵微將寡,朝不保夕,諸葛亮就為他設下跨有荊益的方略,這份眼光、氣魄,魯肅和呂岱俱都欽佩;而玄德公起與崎嶇顛沛,百折不撓,卒能奄有大州,成鼎足之勢,這份英雄器宇,魯肅和呂岱也都尊崇。

但他二人仕於吳侯,或為腹心,或為肱股。對玄德公的尊崇,落到天下大勢,落到吳侯的江東帝業,又讓他們發自內心的戒備。

魯肅更是當即長嘆一聲。

他素有壯節,好為奇計。十餘年前,他拒絕劉曄的建議,東渡大江去見吳侯時,就向吳侯提出:當藉著北方亂局,揮軍向西,盡占大江以南,再向北爭奪天下。

魯肅與周瑜二人,俱都竭力推進此謀劃,吳侯這才不斷發兵攻打荊州,這才有了後來周郎為南郡太守之事。

然而誰能想到最終局面會變成這樣?

周郎既然離世,江東就再也沒有能統合諸將決死作戰的帥才。而原本仰賴吳侯鼻息的劉備,只用了區區三年,就深入益州,奪取了這片沃野千裏的帝王基業!

魯肅下意識地捏緊了水袋。水從袋口汩汩流出,將他的袍袖打濕了。

“子敬?”呂岱喚了他一聲。

魯肅笑了笑,輕松地道:“江東、荊益,乃至涼州,各有其足以倚仗的地利。益州固然有險;涼隴之地何嘗不是千山萬壑?更兼羌氐異族無窮無盡,馬超據此與曹軍爭衡。至於我江東,有長江、峻山、險塞、滄海,何嘗不是金城湯池呢?定公你是日常看慣了,所以反而不當回事!”

“或許吧。”呂岱也笑了,拍了拍自己的額頭:“然則,這幾個月裏所見到的壯闊群山險阻,確實和江東大有不同呀!”

魯肅默然半晌,微微頷首。

兩人身在軍中,有些話不用說得太明白。呂岱所說的,其實並不專指地理;對他形成震懾的,更有荊州軍、益州軍在漢中與曹軍的大戰情形。玄德公對待江東之將甚是客氣,除了魯肅、呂岱常常隨侍以外,部屬們通常都在後方負責些轉運糧秣物資的工作。

而在呂岱眼中,玄德公一聲令下,千萬人為之赴死,其慘烈激亢,著實給他留下了深刻的印象。

荊州軍固然推鋒必進,勸率士卒,金鼓振天,歡聲動谷。益州軍也同樣兵分十路,整日整旬整月不休地猛攻曹軍營壘,不計死傷,血戰攻堅。此等猛烈勢頭,呂岱極少能在江東將士身上看到。

是因為益州人、荊州人的性格比依附於吳侯的揚州豪族、淮泗舊部更兇猛麽?自然不是。

是因為黃忠等將,就比江左虎臣們高出一籌麽?那也未必。

呂岱非常清楚,這是因為玄德公對部下的控制力超過吳侯,是因為左將軍府自上而下地遵循漢家制度統一管理,其如臂使指之處,遠遠超過因地制宜而成的江東政權。

此前雙方雖是盟友,彼此往來並不親密,江東又自恃赤壁之勝,哪怕後來在荊州吃過虧,也始終保持著對自身的信心。但如呂岱這般,切切實實地深入到曹劉之間的戰場,看過真正的惡戰以後……

他對吳侯的忠誠自不動搖,對江東帝業的信心也不動搖。但在此之外,確有難以直敘的某種考量,在心中暗暗滋生出來。

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